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Œuvre et acte

La théologie protestante a parfois distingué entre les œuvres et les actes (Cf. R. Bultmann, Foi et compréhension, v. 1, p. 249-250, 522, 541).

• "Œuvre" désigne ce que je produis, ce que je fabrique, ce que je pose devant moi. L'œuvre poursuit et s'assigne un but qui lui est extérieur. J'écris une thèse parce qu'elle me permettra d'acquérir un diplôme; je publie un livre afin de me faire connaître; je fais un travail pour avoir de l'avancement.
• L'acte, au contraire, n'est pas quelque chose que je produis. Il exprime ma personne, il traduit ce que je suis. Je le fais parce que je suis moi.

Quand j'offre un cadeau à quelqu'un pour obtenir sa bienveillance, je me situe dans le domaine des œuvres.
Quand je le lui donne pour lui dire mon affection, mon geste entre alors dans la catégorie des actes.

Si on fait quelque chose en vue de mériter son salut, dans l'espoir d'attirer la grâce divine, il s'agit d'une œuvre.
Si on fait quelque chose par amour pour Dieu, parce qu'on a été changé et transformé par lui, il s'agit alors d'un acte.

La foi sans les œuvres ne signifie donc pas une foi sans actes.

André Gounelle